“鬼”泛指人死后與軀體相脫離而存在的各種“魂靈”。圍繞“魂靈”問題，在中國歷代社會的各階層都存在著大量的傳聞和描述，無論達官貴人，還是平民百姓，每每談及鬼靈訴怨、冤厲索命等問題都津津樂道。我們把這種圍繞“魂靈”問題而產(chǎn)生的各種現(xiàn)象以及與之有關(guān)的古籍、典章、禮儀、風俗統(tǒng)稱為“鬼文化”。探討這一文化現(xiàn)象的形成機制構(gòu)成了本文的重要內(nèi)容之一。

歷史唯物主義認為任何社會意識現(xiàn)象的產(chǎn)生都有其深刻的社會經(jīng)濟根源，都可從社會存在中求得其依據(jù)，鬼文化的形成亦不例外。從本原意義上講，鬼文化是隨著人類的產(chǎn)生而逐步形成的。當原始人還過著動物般的生活，在意識上尚不能使自己和周圍自然界分開時，就不可能產(chǎn)生鬼魂、精靈等表象。只有當人們?yōu)榱酥\取生活資料，對自然界經(jīng)過長期不斷的斗爭，逐步地把自己和周圍的環(huán)境分開，有了清楚的自我意識，并認識了一定的自然現(xiàn)象和過程，從而才有可能去尋找各種自然現(xiàn)象之間的聯(lián)系。在尋找上述聯(lián)系的過程中，原始人看到有些自然現(xiàn)象給他們帶來意外的享受，而有些自然現(xiàn)象卻給他們帶來禍害甚至傷亡。久而久之，人們對自然現(xiàn)象形成了兩種不同的認識，一種是在生產(chǎn)斗爭中獲得的能駕馭自然力的知識，如兩木摩擦可以生火，火可以燃木，可以取暖、熟食等。另一種是人們對捉摸不定的自然力的各種錯誤的、幻想的觀念，精靈、惡魔、善鬼等表象就是這種幻想觀念的一部分。他們把給人帶來好處的自然物和自然現(xiàn)象當作善神、善鬼，反映了當時社會物質(zhì)生活的不安全性。把不利于人的自然物和自然現(xiàn)象當成惡魔，則反映了當時社會生產(chǎn)力的低下以及人們在自然現(xiàn)象面前所表現(xiàn)的軟弱無力的恐懼心理。

鬼魂觀念的形成除了上述社會經(jīng)濟的原因之外，還有其認識論的根源。在遠古時代，人們還不知道自己身體的構(gòu)造，對夢現(xiàn)象的疑惑也直接導致了鬼魂觀念的產(chǎn)生。人們在夢中會見別人或已死去的人，并和他們打交道，做各種各樣的事，醒來時卻一無所見，這不但使原始人認為靈魂是獨立于肉體的一個實體，而且還從會見已死的人的夢境中得出靈魂不死的結(jié)論。原始人還認為自己在夢中能飛翔、能入水，是離開肉體的靈魂比附于肉體的靈魂具有更大的能力的表現(xiàn)。此外，夢中出現(xiàn)各種奇怪的似人非人的形象，也極易被原始人當作鬼怪存在的證據(jù)?？傊?，原始人由于不能正確區(qū)別醒時的感覺與夢中的幻覺，以至把精神和肉體分離開來，視精神為獨立于肉體之外的實體，因而產(chǎn)生出鬼魂的觀念。

從心理學的角度看，害怕黑暗、畏懼死亡也是鬼魂觀念起源的重要原因之一。害怕黑暗是人類的天性之一，當黑暗遮沒一切的時候，人失去了所有的參照物，也就等于失去了自己，不由自主地害怕起來。人們需要設(shè)想黑暗中有某種必然存在的東西，而這種東西對人具有威脅性，于是害人之鬼便有了產(chǎn)生的可能。畏懼死亡與鬼的產(chǎn)生更是密切相關(guān)。一方面，生死是兩種斷然相異的狀態(tài)，不久前還是精神十足的人，一死卻變成了冰冷僵硬的尸體。古人把兩種狀態(tài)相比較之后，認為死是人體內(nèi)少了某種東西的結(jié)果，這種東西雖然摸不著，看不見，卻是使身體溫暖、能活動、能說話的一種力量。我國古代的“三魂七魄”學說便是這一思想的具體印證。另一方面，古代任何人一旦想到總有一天要對自己生活過的世界告別，個人的喜怒哀樂、世界的滄桑榮枯，都將隨著死亡而消失，不能不深感畏懼。為了擺脫這種死亡大限，人們便渴望死后有知，鬼魂觀念便由此產(chǎn)生出來，靈魂托生轉(zhuǎn)世，無疑給人們帶來巨大的安慰。

由此可見鬼魂觀念的產(chǎn)生，既有其深刻的社會經(jīng)濟根源，也有其重要的認識論、心理學依據(jù)。我國歷史進入階級社會后，這種特殊的文化現(xiàn)象在科學不發(fā)達的情況下，一方面被統(tǒng)治階級大肆宣傳，他們利用各種鬼魂素材來愚昧百姓，論證其統(tǒng)治的合理性，維護本集團內(nèi)部各階層的政治經(jīng)濟利益。另一方面，廣大的人民群眾也常藉此手段來抨擊時政，警世自律，消遣娛樂?？傊砘暧^念一經(jīng)產(chǎn)生，便經(jīng)過縱向的歷史繼承和橫向的人際輿論，逐步形成了一種帶有濃厚的迷信色彩的文化現(xiàn)象，在中國文化發(fā)展史上留下了深深的印痕。

二、中國鬼文化的基本特征

我國的鬼文化在原始社會的土壤中萌生，同時隨著中國的歷史發(fā)展也經(jīng)歷了一個不斷豐富、變異、更新的過程?？v觀整個過程，我們發(fā)現(xiàn)中國的鬼文化由于其形成背景的特殊性，在總體上也呈現(xiàn)出與其它地域的鬼文化根本不同的突出特征。

（一）家族宗法制的長期存在使中國的鬼魂觀念與祖靈觀念緊密結(jié)合，從而給中國的鬼文化留下了鮮明的宗法烙印。

家族宗法制在西周確立之后，作為中國社會結(jié)構(gòu)的基本細胞，以不變應(yīng)萬變，貫穿于中國社會三千多年，對中國的意識形態(tài)產(chǎn)生了極其深遠的影響。我國鬼魂觀念受其影響，在西周前后曾發(fā)生過質(zhì)的變化。從殷都廢墟中發(fā)掘的考古資料看，西周之前的殷人的鬼神觀依然存在著多種崇拜的傾向，日月星晨、風雨雷電、山川河流都有靈魂，均具備降災(zāi)降福、佑人害人的功能。不僅如此，在殷人看來，父母及祖先的亡靈和自然界的其它神靈一樣也經(jīng)常無端做祟，危害后代?！柏懽嫘了钗摇?、“貞妣己祟帚好子”，這里亡故的考、妣和祖考、祖妣無端做祟，和其它天災(zāi)人禍具有同等的意義。

周代以后，隨著家族宗法制的確立，親祖之靈作祟的提法逐步消失。因為在周人心目中，祖宗之靈是以“敬德保民”為己任的，他們不僅品德高尚，而且是親族子孫道德行為的監(jiān)護者，絕不會無緣無故作祟，危害子孫，干違背道德的事情。隨著對祖宗亡靈作用的美化，祖先崇拜在各種崇拜中逐步占據(jù)了重要的位置，出現(xiàn)了祠祭、家祭、墓祭等多種多樣的對祖先的祭祀形式，特別是宗廟、祠堂作為祭祖的重要場所，其營建構(gòu)造逐步受到重視?！抖Y記·曲禮上》有所謂“宗廟為先，廄庫為次，居室為后”的說法，即諸侯、天子營建宮室，要首先建宗廟。與之相適應(yīng)，在宗廟、祠堂內(nèi)逐步出現(xiàn)了各種復雜的祭祀活動，“月祭”、“四時之祭”等。除此之外，對那些無主孤魂，以防其作祟，在郊外臨時設(shè)壇進行“招魂致祭”。在漫長的古代社會，與祖先崇拜相連的祠廟建筑、墓地建筑廣布于中國各地，組成一個文化傳播的大系統(tǒng)。至今為止，我國有關(guān)鬼的小說、戲曲、美術(shù)、舞蹈等所涉及到的人、景、物，大都與祖先亡靈、宗廟、祠堂、墓地有著密切的聯(lián)系。由于祭祖活動的經(jīng)?；?、祭祖形式的多樣化、祭祖意識的普遍化，使得中國鬼文化帶上了濃厚的家庭宗法特色，使之顯著區(qū)別于西方及其它地域的鬼文化。

（二）道教的廣泛流行，使中國的鬼文化呈現(xiàn)出道巫合一、鬼、神、仙相通的特點。道教是以老莊的哲學為理論基礎(chǔ)，以民間巫術(shù)、神仙方術(shù)為主要內(nèi)容，并吸收部分儒學、佛學思想綜合而成的具有中國特色的宗教體系。它自東漢中葉產(chǎn)生，至今已有近兩千年的歷史，在中國文化史上占有十分重要的地位，對我國古代社會的許多方面發(fā)生過深遠的影響，其中對中國鬼文化的影響尤為顯著。

我們知道，民間巫術(shù)作為道教的重要來源之一，它在原始社會后期就已產(chǎn)生。巫是人與鬼神之間的中介者，能降神、解夢、預(yù)言、祈雨、醫(yī)病、占星等，是古代社會不可缺少的職業(yè)。先民以為疾病是有鬼附體，需用巫術(shù)加以祛除，由此有符咒驅(qū)鬼的法術(shù)。道教在很大程度上承襲了依仗巫術(shù)祈福禳災(zāi)的思想。在封建社會中期，隨著“巫”走向衰落，道士代替了巫的大部分職能，如主持喪葬儀式、驅(qū)鬼求平安、超度亡靈等，成為操縱鬼文化活動的重要角色，由此造成了中國古代社會道巫合一的局面。

此外，道教還吸收老莊哲學中“神人”、“至人”、“真人”輕舉獨往、逍遙世外的思想，迎合人們渴望飛升成仙的心理，構(gòu)筑了一個完整的神仙譜系。據(jù)不完全統(tǒng)計，道教諸神共計430位之多。諸如：菩薩、玉皇、玄女、財神、門神、灶神、海神、關(guān)帝、城隍等，還有眾多行業(yè)神，如：鐵匠崇老君、染匠崇梅葛仙翁、乞丐崇羅祖大仙等。至于鬼谷子、張?zhí)鞄?、許真君以及人們常說的八仙更是婦孺皆知。通過對道教經(jīng)典《道藏》的研究，我們發(fā)現(xiàn)，道教的神仙有一個突出的特點，即有名、有姓、有形、有質(zhì)、有情、有欲，并有一部得道成仙的生活史。道教的這種創(chuàng)造神仙的思維方法，極易給普通世人造成一種錯覺，即人死本為鬼，但只要得道便可由鬼或變神或變仙，由此導致了中國鬼文化的鬼、神、仙相通，混雜不分的特點。

（三）佛教的傳入使中國固有的地獄觀念呈現(xiàn)出豐富多彩的特點。

佛教在公元前后傳入中國，經(jīng)三國、兩晉至南北朝而隆盛，它對中國鬼文化的影響突出表現(xiàn)在“地獄觀”上。與中國固有的冥界觀念相比，佛教的地獄突出“獄”的特點。即刑罰世間之人，無論生前貴賤貧富，死后其鬼魂均要到陰間地獄接受冥王的審判，這無疑為進入階級社會后，伸冤無門的中國百姓提供了一種心理解脫的手段。佛教的地獄數(shù)目之多，為其它宗教所不可比擬，且極為混亂，大致有根本地獄、孤獨地獄、十八層地獄等。每類大的地獄又包括眾多的小地獄。每種地獄內(nèi)皆有多種多樣的刑具，讓亡靈在此以生前行為的善惡進行或輕或重的制裁，而且還有以閻王為首，佐之判官、鬼吏、鬼卒的一整套管理地獄的官僚體系，所有這些是我國上古幽冥世界觀中不曾有過的。后來佛教的地獄觀念吸收了中國早期幽冥觀中“地下九層說”的某些因素，并與中國的官吏體制相結(jié)合，創(chuàng)造出漢化的“十殿閻王”?！?*殿：秦廣王蔣；第二殿：楚江王歷；第三殿：宋帝王余；第四殿：五官王呂；第五殿：閻羅王包；第六殿：卡城王畢；第七殿：泰山王董；第八殿：都市王黃；第九殿：平等王陸；第十殿：輪轉(zhuǎn)王薛”。各殿閻王職責分明，分管著陰間的各類事宜。可見佛教地獄觀與中國固有的冥界觀念互為補充、互為依靠，共同構(gòu)成了中古以后我國龐大復雜的幽冥世界體系。

（四）儒學作為傳統(tǒng)文化的主流，因其推崇“忠孝仁義”的做人原則，受其影響，中國的鬼文化呈現(xiàn)出濃厚的倫理至上性特點。

儒家對鬼神的存在持懷疑、疏遠的態(tài)度，孔子認為應(yīng)當“敬鬼神而遠之”，“未能事人，焉能事鬼”。但另一方面，儒家對與鬼文化有關(guān)的喪葬、祭祀活動又給于高度的重視。針對這一現(xiàn)象，有人認為，從根本上講，儒家承認鬼神的存在。這種看法在一定程度上有其合理的一面，但需要指出的是，儒家之所以對喪葬、祭祀等鬼事活動給予高度的重視，其目的不完全在于事鬼神，而在于以此為手段來增強人們的忠孝仁義觀念，鞏固尊尊卑卑的等級制度。曾參的“慎終追遠，民德歸厚矣”正是這一思想的集中表現(xiàn)。儒學創(chuàng)始者及后世繼承者正是以“民德歸厚”為出發(fā)點，將“忠教仁義”的倫理觀念注入純屬于巫術(shù)、儀式范疇的鬼文化活動中。隨著宗法制度的日益鞏固，儒學對喪葬、祭祀的講究更是到了繁文縟節(jié)、甚至不近人情的地步。歷代有關(guān)喪葬之禮的闡釋、論著汗牛充棟，對孝子賢孫在喪、祭中表現(xiàn)出來的驚人的推崇更是史不絕書?！抖Y記》一書便是對喪祭活動進行完整歸納的代表作之一。這種把喪祭活動制度化、規(guī)范化、義理化的做法，客觀上極大地推動了鬼文化的發(fā)展，同時又使中國的鬼文化帶上了濃厚的倫理至上性的色彩，由此構(gòu)成了中國鬼文化顯著區(qū)別于其它鬼文化的又一重要特征。